Cenerella

- Illustrato. L'emigrazione e la Prima Guerra Mondiale costituiscono i due temi fondamentali del romanzo di impianto realista, uscito a puntate nel corso del 1917 ed edito in volume successivamente. La protagonista è la piccola Santina (dai suoi chiamata Cinniredda), trascinata da vicende che somigliano a quelle di molte vite. Abbandonato il paesino siciliano di Alcara, non può seguire la madre e le sorelle in America perché viene scartata durante la visita medica per una malattia agli occhi per avere troppo pianto. L'idea che si aveva dell'America negli anni '20 la ritroviamo nel romanzo, dove Maria Messina ci fa seguire le tristi giornate degli emigranti, il loro sradicamento, l'abbandono della propria casa, degli amici, la vendita delle terre e il dubbio del domani. "Cinniredda soffocò un piccolo singhiozzo, nel suo cantuccio. La parola emigrante suonava alle sue orecchie come una specie d'insulto. Essa rammentava di aver veduto partire gli emigranti, una sera. Un gruppo di uomini avanti, cogli scialli al collo, e poi le donne e i bambini vestiti a festa, dietro in processione. E poi un gran pianto di quelli che li accompagnavano fino a Sant'Agata. Triste parola, emigrante. Gente che non sa più vivere nel paese dove nacque, che la miseria o il dolore caccia lontano, verso luoghi ignoti. Erano anch'esse emigranti. Certo. Anch'esse vendevano la terra e mettevano della roba nelle valigie. E domani si sarebbero avviate anch'esse: e gli amici e i parenti le avrebbero accompagnate, col cuore stretto dalla pietà, come si accompagnano i morti."