La gloriosa historia espanola del Juego de las Damas

Después de mis aportaciones históricas al inicio de los años noventa (1992-1995) acerca del autor damista Alonso Guerra en la revista holandesa "De Problemist", los problemistas holandeses cambiaron ciertos motivos de Timoneda por Guerra. El gran jugador español Víctor Cantalapiedra Martín de Valladolid considera que Alonso Guerra es del año 1595, mientras que José Antonio Garzón Roger cree que es de una fecha posterior. Probablemente una fecha alrededor de 1630 es la más idónea. Hasta este momento, los damistas consideraban que Juan Timoneda era de 1635, puesto que en esa fecha fue impreso su libro de damas. Sin embargo, hemos demostrado que en realidad los textos de su libro son de 1547, lo cual comprueba que se trata del libro más antiguo que existe sobre el tema en la literatura española. Con esta información, los problemistas holandeses tendrán que volver a revisar los textos de Timoneda, por ciertos motivos en sus composiciones que se le atribuyeron a Alonso Guerra. Hasta ahora no ha ocurrido, pero todo es cuestión del tiempo. Extraño es que el mismo Canalejas, en su libro, se refiere a Pedro Ruiz Montero (el andaluz) y a Lorenzo Valls (el valenciano); pero no a Juan Timoneda, a pesar de haber usado muchas composiciones similares a las suyas. Esto puede significar que conocía algunas de sus composiciones por tradición oral y manuscritos. Si dice Canalejas que el juego de las damas antiguamente se llamaba marro y con esto sigue a Pedro Ruiz Montero, Lorenzo Valls y Juan Timoneda. Esta es otra prueba más de que el antiguo juego de marro, con también llamado alquerque de doce, fue modificado para llegar a un juego donde se usaran damas. El mismo, jugado en un tablero de ajedrez, con 12 peones del juego de alquerque y el uso de damas, con el tiempo se comenzó a llamar el juego de las damas. Por otro lado, al hacer la lectura de su libro observamos que en 1650 ya se sabía jugar bien en muchos lugares de España. Con el libro de Juan García Canalejas, España ya contaba con 4 libros impresos; mientras que otros países europeos aún no había nada. Menciono este hecho, porque sigue siendo muy extraño que existan historiadores que se refieran a Francia como el país en el que nació este juego. El primer libro extranjero lo vemos aparecer en Francia en el año 1668. Era una voluminosa obra de unas 450 páginas escrita por el ingeniero Mallet, en la que se refieren a una variedad de cosas excepto a la realmente interesante: "cómo jugar bien a las damas". Juan García Canalejas, vecino de la ciudad de Granada, debió ser un gran jugador, porque vemos aparecer su nombre en el manuscrito del licenciado Bada, cuyo manuscrito se pudo haber escrito entre 1645 y 1750. De momento no ha sido posible determinar con exactitud la fecha, porque sus composiciones también figuran en los libros de 1650, 1684, 1718, 1740 y en el texto del Canónigo de Sacro monte de la ciudad de Granada. Futuras investigaciones precisarán su fecha exacta, porque es posible que una parte haya sido escrita alrededor del año 1650, y la otra en fechas posteriores. Hay composiciones del Licenciado Bada que solamente están en el manuscrito de Sacro Monte. Esto me hace pensar que su texto es de Andalucía. Sabido es que los largos textos de los libros antiguos sobre el juego de damas son difíciles de leer y comprender. Realmente hacen falta textos con una notación moderna, para poder captar inmediatamente las jugadas en las composiciones y finales que figuran en este libro. Con esta obra esperamos hacer nuestra modesta aportación para cubrir ese vacío y facilitar el proceso de comprensión de estos libros antiguos de los siglos XVII-XVIII, que tanto mérito tienen por haber demostrado la superioridad española y su adelanto a las otras naciones.